Andrea Kimi Antonelli, junior Mercedesa, zainaugurował swój program testowy w Formule 1, przejeżdżając pierwsze okrążenia za kierownicą Mercedesa W12.
Włoski kierowca, który jest rozważany jako potencjalny następca Lewisa Hamiltona w zespole Srebrnych Strzał w 2025 roku, miał okazję przetestować bolid podczas dwudniowej sesji na torze Red Bull Ring. Antonelli skorzystał z W12, samochodu, który niemal zapewnił Hamiltonowi ósmy tytuł mistrza świata w sezonie 2021.
Pierwsze kroki w F1
Antonelli, po przejechaniu 500 kilometrów w trakcie dwóch dni testowych, nie krył zachwytu: „To było niesamowite doświadczenie. Naprawdę wspaniale było poczuć moc i docisk tego samochodu. Cieszyłem się każdą sekundą. To była świetna zabawa i chciałbym podziękować całemu zespołowi za ich ciężką pracę.”
17-letni kierowca dodał, że wcześniejsze przygotowania w symulatorze były kluczowe:
„Przeprowadziliśmy sporo pracy w symulatorze i omówiliśmy kluczowe elementy przed testami. To było bardzo pomocne, ponieważ kiedy znalazłem się na torze, wiedziałem dokładnie, co zespół komunikuje mi przez radio.”
Antonelli w Formule 2
Obecnie Antonelli rywalizuje w swoim debiutanckim sezonie w Formule 2, po szybkim awansie do tej kategorii dzięki sukcesowi w mistrzostwach Formula Regional European. Po sześciu wyścigach młody kierowca zajmuje dziewiąte miejsce w klasyfikacji generalnej, z regularnymi zdobyczami punktowymi w czterech rundach. Najlepszy wynik osiągnął podczas weekendu Grand Prix Australii, kończąc wyścig główny na czwartej pozycji.
Antonelli podkreślił, że doświadczenie zdobyte podczas testów w F1 przyniesie korzyści w rywalizacji w F2:
„Nauczyłem się bardzo dużo w ciągu tych dwóch dni, co z pewnością przyda mi się w powrocie do Formuły 2. Muszę jednak dalej pracować i nieustannie się rozwijać.”
Przyszłość w Mercedesie?
Antonelli, który pozytywnie wypada na tle swojego kolegi z zespołu Prema, Olivera Bearmana, wzbudził zainteresowanie Mercedesa. Toto Wolff, szef zespołu, wyraził zaufanie do możliwości młodego kierowcy: „Kimi radziłby sobie dobrze, gdyby awansował do Formuły 1,” powiedział Wolff.
Austriak przyznał, że Mercedes znajduje się obecnie w fazie przebudowy, co może sprzyjać wprowadzeniu młodych talentów: „Musimy przyznać, że po trzech latach obowiązywania tych regulacji musimy działać inaczej niż w przeszłości, jednocześnie nie rezygnując z naszych sprawdzonych metod. Może to oznaczać danie szansy młodemu kierowcy, który będzie miał mniej presji związanej z walką o zwycięstwa od razu, lub postawienie na bardziej doświadczonego zawodnika, który pomoże nam wyjść z obecnej sytuacji.”
Co dalej?
Antonelli powróci do rywalizacji w Formule 2 podczas weekendu wyścigowego w Imoli, który odbędzie się w dniach 17-20 maja. Jego testy w Mercedesie oraz dalsze występy w F2 będą kluczowe dla jego przyszłości w Formule 1.
