Valtteri Bottas, po zakończeniu współpracy z zespołem Sauber, ponownie związał się z Mercedesem, tym razem w roli trzeciego kierowcy na sezon 2025. Fiński kierowca, który w latach 2017–2021 odniósł 10 zwycięstw w Grand Prix podczas swojej stu wyścigowej kariery w niemieckim zespole, powraca do zespołu, z którym odnosił największe sukcesy.
Powrót do „rodziny Mercedesa”
Bottas, który po opuszczeniu Mercedesa ścigał się przez trzy sezony dla zespołu Sauber (w tym jako Alfa Romeo), wyraził radość z powrotu do zespołu, z którym wiąże wiele pozytywnych wspomnień.
„Cieszę się, że w końcu mogę odpowiedzieć na pytanie, które zadawano mi przez ostatni miesiąc. Powrót do rodziny Mercedesa jako trzeci kierowca na sezon 2025 to coś, co mnie niezwykle cieszy. Chciałbym podziękować Toto, zespołowi w Brackley i wszystkim związanym z gwiazdą Mercedesa za ciepłe przyjęcie” – powiedział Bottas.
„Pomimo wyzwań z ostatnich lat, wiem, że mam jeszcze wiele do zaoferowania Formule 1. Od czasu, gdy jako pięcioletni chłopak marzyłem o sukcesach w motorsporcie, udało mi się osiągnąć wiele niesamowitych momentów w mojej 12-letniej karierze w F1. Powrót do miejsca, gdzie wiele z tych chwil miało miejsce, jest dla mnie szczególnie emocjonujący.”
Relacje z Toto Wolffem kluczowe dla powrotu
Decyzja o powrocie Bottasa była możliwa dzięki utrzymaniu dobrych relacji z szefem zespołu, Toto Wolffem, nawet po tym, jak Bottas opuścił zespół w 2021 roku. Wtedy jego miejsce zajął George Russell, który teraz, jako lider zespołu, będzie wspierał młodego Andreę Kimiego Antonelliego, debiutującego w Formule 1.
Hamilton, były partner Bottasa, przeszedł do Ferrari, co otworzyło możliwość powrotu Fina do Brackley w nowej roli.
Mick Schumacher odchodzi z Mercedesa
Z końcem 2024 roku Mercedes rozstanie się z Mickiem Schumacherem, dotychczasowym kierowcą rezerwowym. Bottas, jako trzeci kierowca, wniesie do zespołu ogromne doświadczenie, które będzie kluczowe w rozwoju zarówno samochodu, jak i nowego pokolenia kierowców.
Rozczarowanie w Sauberze
Po odejściu z Mercedesa Bottas rozpoczął swoją przygodę z Sauberem, który w latach 2022–2023 startował pod nazwą Alfa Romeo. Początkowe obiecujące wyniki szybko ustąpiły miejsca frustracji, szczególnie po odejściu Freda Vasseura, który był głównym architektem planu rozwoju zespołu. Bottas przyznał, że brak spójnej wizji po zmianie zarządu wpłynął negatywnie na jego czas w Sauberze.
„Były jasne cele i plan na trzy lata, ale te plany wylądowały w koszu, gdy Fred odszedł” – powiedział Bottas.
Nowa rola w Mercedesie
Powrót do Mercedesa daje Bottasowi szansę na ponowne uczestnictwo w Formule 1, choć w innej roli niż dotychczas. Jego doświadczenie w pracy z zespołem, który zdobywał mistrzostwa świata, może być kluczowe dla rozwoju młodych talentów i dalszego sukcesu Mercedesa. Bottas, choć tym razem nie za kierownicą, pozostaje istotną częścią świata F1, gotowy, by wspierać swój dawny zespół i ponownie wnosić wartość do ich sukcesów.
