Czterokrotny zwycięzca Rajdu Dakar, Carlos Sainz, nie wystartuje w drugiej rundzie Mistrzostw Świata w Rajdach Terenowych (W2RC) 2025. Zespół M-Sport Ford realizuje rotacyjny system zmian kierowców w swoim debiutanckim sezonie rajdów terenowych.
M-Sport zakontraktował cztery załogi, które rywalizowały w styczniowym Rajdzie Dakar, a na pozostałe rundy W2RC przewidział rotację między dwoma Fordami Raptor. W Abu Zabi wystartują Mattias Ekström i Emil Bergkvist oraz Mitch Guthrie Jr i Kellon Walch, którzy w styczniu zajęli piąte miejsce.
Sainz i jego zespołowy kolega Nani Roma odegrali kluczową rolę w rozwoju Raptora, lecz Dakar nie potoczył się po ich myśli. Sainz wycofał się po groźnym wypadku, a Roma doświadczył awarii silnika w pierwszym tygodniu rywalizacji.
Zmagania w Abu Dhabi Desert Challenge
Rajd Abu Dhabi Desert Challenge rozpocznie się w sobotę prologiem w Al-Ain, a w niedzielę wystartuje pięciodniowa rywalizacja. Po raz pierwszy w historii zawodów pojawi się etap maratoński, wzorowany na Rajdzie Dakar, podczas którego załogi będą musiały spędzić noc w odosobnionym biwaku bez wsparcia mechaników.
W zawodach zostanie pokonanych ponad 960 km oesowych, co może mieć kluczowe znaczenie w kontekście klasyfikacji generalnej W2RC. W rywalizacji wezmą udział liczni czołowi zawodnicy z Dakaru.
Al Rajhi i Al-Attiyah faworytami rywalizacji
Na papierze Abu Dhabi Desert Challenge zapowiada się na pojedynek między dwoma kierowcami: triumfatorem Dakaru Yazeedem Al Rajhim (Toyota Hilux Overdrive) i trzykrotnym mistrzem W2RC Nasserem Al-Attiyahem (Dacia Sandrider).
Al Rajhi wygrał ADDC w 2023 roku i doskonale odnajduje się w pustynnych warunkach. Al-Attiyah także ma duże doświadczenie na tym terenie, wygrywając rajd czterokrotnie.
Podobnie jak Ford, zespół Dacia Sandriders ograniczy swój skład do dwóch aut. Drugą Dacią pojedzie Sébastien Loeb, który będzie chciał odbudować się po nieudanym Dakarze. „Cieszę się, że mogę wrócić do rywalizacji po frustrującym Dakarze, który zakończył się dla nas zbyt wcześnie, mimo obiecującego startu” – powiedział Loeb.
X-raid, Toyota i debiut Goczała w T1+
W rywalizacji zobaczymy również dwa Mini JCW Rally zespołu X-raid. Guillaume de Mévius wystartuje z Xavierem Panserim, który zastąpi kontuzjowanego Mathieu Baumela. Drugą załogą Mini będzie João Ferreira, który niedawno wygrał Baja Monte Alentejanos.
Toyota będzie reprezentowana przez 11 samochodów z 22 w stawce klasy Ultimate. W barwach Toyota Gazoo Racing pojadą Seth Quintero i Dennis Zenz, Lucas Moraes i Armand Monleon, a także Saood Variawa z Françoisem Cazaletem. W ostatniej chwili do składu dołączyli Guy Botterill i Dennis Murphy, zastępując Henk Lategana i Bretta Cummingsa.
Jednym z najciekawszych debiutów będzie start Eryka Goczała w klasie T1+. Mistrz W2RC w kategorii Challenger z 2024 roku, który nie wystartował w tegorocznym Dakarze, przesiada się do Toyoty Hilux pod szyldem Energylandia Rally Team. Drugim autem zespołu pojedzie jego ojciec, Marek Goczał. „Mieliśmy świetne testy Toyoty w Maroku. Ostatnie 100 km to była czysta frajda. Znaleźliśmy odpowiednie ustawienia i wiele się nauczyliśmy” – skomentował Eryk Goczał.
Klasyfikacja W2RC po Dakarze
Dzięki zwycięstwu w Dakarze Al Rajhi i Michael Orr prowadų w W2RC z dorobkiem 70 punktów, wyprzedzając Lategana i Cummingsa o 15 punktów. Al-Attiyah i Boulanger zajmują trzecie miejsce z 48 punktami, a Ekström i Bergkvist są tuż za nimi z 44 punktami.
Z powodu absencji Lategana w Abu Zabi, Al-Attiyah i Ekström mają okazję do odrobienia strat do lidera. Quintero i Moraes także muszą poprawić swoje wyniki po pechowym Dakarze, podczas gdy Loeb wciąż pozostaje bez punktów.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
