Rallye Ciudad de Granada, będący częścią hiszpańskiego pucharu szutrowego, przyciągnął uwagę kibiców z całego świata, dzięki obecności czołowych kierowców. Thierry Neuville oraz Mārtiņš Sesks przystąpili do rywalizacji w ramach przygotowań do nadchodzącej rundy WRC w Chile.
Pojedyncze występy kierowców WRC w samochodach Rally1 podczas imprez lokalnych to popularna forma treningów przed rundami mistrzostw świata. Nie zawsze jednak dojeżdżają oni na pierwszych pozycjach – Kalle Rovanperä miał awarię na ostatnim odcinku Rajdu Arktycznego, a Ott Tänak zaliczył spektakularne dachowanie w Estonii.
Jest jeszcze jeden sposób na przegraną, czyli celowe poddanie rajdu. Elfyn Evans zrobił tak w lipcu podczas HYAcenter Rally, a teraz Neuville poszedł w jego ślady.
Startujący hybrydowym Hyundaiem i20 N Rally1 Belg bez najmniejszych problemów wygrał wszystkie osiem odcinków specjalnych Rajdu Granady, kończąc go z przewagą ponad dwóch minut nad kolejnym zawodnikiem.
Nie dopełnił jednak wymaganych formalności na mecie, a konkretnie nie zjechał do parku zamkniętego, przez co został wykreślony z wyników.
Na najwyższym stopniu podium stanął zatem Fin Mikko Heikkilä, który startował za kierownicą Škody Fabii Rally2. Choć przyjechał na rajd tuż przed shakedownem i nie odbył żadnych testów przed zawodami, pokonał innego faworyta, Łotysza Mārtiņša Sesksa.
„Samochód był ustawiony z pamięci, ponieważ używaliśmy tego samego modelu zarówno w mistrzostwach Finlandii, jak i Europy. Tydzień przed startem wysłałem zespołowi moje prośby dotyczące ustawień i sprawdziły się one dobrze. Nie musiałem przejechać więcej niż kilkaset metrów na shakedownie, zanim wszystko znowu stało się znajome” – wspominał Heikkilä.
Jadący Fordem Fiestą Rally2 Sesks, który zadebiutował w tym roku w czołowej kategorii WRC i otrzyma kolejną szansę na wykazanie się w rajdówce Rally1, zakończył rajd ze stratą 12,5 sekundy do Heikkili.
Przeczytaj też: Dlaczego Sesks nie dostanie hybrydy w Chile?
Rajd Chile, do którego przygotowywali się kierowcy WRC, odbędzie się w weekend 26-29 września. Neuville przystąpi do niego jako lider klasyfikacji generalnej, mając 34-punktową przewagę nad swoim zespołowym kolegą Ottem Tänakiem.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
