Paradoks naszych czasów. Audi promowało ekologiczne ścigania startem Audi RS Q e-tron w Rajdzie Dakar, a tymczasem na nielegalnym wysypisku w Czechach znaleziono porzucone części fabrycznego modelu.
Samochody wyścigowe mogą mieć różne losy. Czasami trafiają na aukcję, są odnawiane i ponownie ścigają się w rękach nowych właścicieli, pozostają na wystawie w salonie lub są rozbierane na części. Jednak bycie w centrum wewnątrzkontynentalnego skandalu związanego z recyklingiem to coś nowego.
Pozostałości Audi RS Q e-tron, którym Mattias Ekström zajął dziewiąte miejsce w Rajdzie Dakar 2022, znaleziono na wysypisku śmieci w czeskim mieście Jiříkov. Oprócz nich odkryto tam części z samolotów, turbin wiatrowych oraz sprzętu elektronicznego, takiego jak płytki drukowane. Znaleziono także worki z bateriami, co stanowi naruszenie przepisów dotyczących recyklingu ze względu na ryzyko wycieku substancji niebezpiecznych.
Czeska gazeta Seznam Zprávy ustaliła, że odpady pochodziły z niemieckiej firmy recyklingowej ROTH International, specjalizującej się w demontażu samolotów i turbin. Odpady miały być zgłoszone jako plastik, choć rzeczywistość była inna – na przykład nadwozie Audi wykonane jest z kompozytu włóknistego, który jest trudny do przetworzenia.
Wysypisko znajduje się na terenie dawnego tartaku w chronionym Parku Przyrody Sovinecko. Burmistrz Jiříkova, Barbora Šišková, poinformowała, że kierowcy ciężarówek przywieźli na miejsce ponad 210 ton odpadów, z czego półtorej tony stanowiły same baterie.
Jednak to właśnie Audi Ekströma przykuło uwagę burmistrz. Samochód startował w Rajdzie Dakar w latach 2021 i 2022, zanim został zastąpiony przez model Audi RS Q e-tron E2. Był znacznie większy i masywniejszy od swojego następcy. Šišková znalazła jego maskę leżącą na śniegu pod stertą części samolotowych i turbinowych.
„Rozwój tego samochodu musiał kosztować miliony euro” – powiedziała Šišková. „Kierownictwo Audi zapłaciło niemieckiej firmie ROTH za odpowiednią utylizację pojazdu, a tymczasem trafił on tutaj. Z tablicą rejestracyjną”.
Czeska Inspekcja Ochrony Środowiska oraz niemieccy prokuratorzy wszczęli wspólne śledztwo wobec firm Piroplastik i ROTH. Pierwsza z nich naruszyła czeską ustawę o odpadach i grozi jej grzywna w wysokości 25 milionów koron. Minister środowiska Czech, Petr Hladík, podejrzewa, że w sprawę może być zamieszana zorganizowana przestępczość. Ostatecznie przejęto pięć ciężarówek i nakazano im powrót do ROTH z 68 tonami odpadów.
Audi potwierdziło, że jest klientem ROTH i prowadzi własne dochodzenie w tej sprawie.
Niemiecki producent prowadził program rajdów terenowych w latach 2021–2024. Mimo że wygrał Rajd Dakar 2024 z Carlosem Sainzem w RS Q e-tron E2, zespół został rozwiązany natychmiast po zawodach z powodu braku części zamiennych. Ekström i Sainz dołączyli od tego czasu do zespołu Ford.
