Oscar Piastri przyznaje, że kierowcy McLarena będą zabierać sobie nawzajem punkty, ale twierdzi, że „są też inne korzyści” z posiadania silnego zespołowego partnera.
Dylemat czołowych zespołów
W Formule 1 jednym z kluczowych pytań dla najlepszych zespołów jest to, czy lepiej postawić na wyraźnego lidera zespołu, czy może na dwóch konkurencyjnych kierowców, którzy mogą wzajemnie się napędzać, ale jednocześnie odbierać sobie cenne punkty.
Sytuacja ta nabiera nowego wymiaru przed sezonem 2025, gdzie Max Verstappen w Red Bullu będzie musiał zmierzyć się z duetem McLarena – Lando Norrisem i Oscarem Piastrim.
Od odejścia Daniela Ricciardo w 2018 roku żaden z zespołowych partnerów Verstappena nie był w stanie mu dorównać. Pierre Gasly, Alexander Albon i Sergio Perez łącznie zdobyli zaledwie 33% punktów Red Bulla przez ostatnie sześć sezonów, podczas gdy Holender uzyskał aż 2353,5 punktu.
Tymczasem Piastri w swoim drugim sezonie w F1 znacząco się rozwinął – odniósł dwa zwycięstwa i zakończył 22 z 24 wyścigów w czołowej ósemce, pomagając McLarenowi zdobyć tytuł mistrza konstruktorów w 2024 roku.
W Red Bullu sytuacja wyglądała zupełnie inaczej. Perez nie ukończył żadnego z ostatnich 18 wyścigów w pierwszej piątce i po rozczarowującym sezonie został zastąpiony przez 23-letniego Liama Lawsona.
Piastri podkreśla, że najważniejsza jest dobra współpraca między kierowcami zespołu. „To oczywiście zupełnie inna dynamika” – przyznaje Australijczyk. „Myślę, że Liam wykona dobrą pracę. Wszyscy wiemy, jak mocny jest Max, ale posiadanie silnego zespołowego partnera daje również pewne korzyści. Możliwość uczenia się od siebie nawzajem to duża pomoc dla obu kierowców w dążeniu do poprawy tempa. Nie da się dokładnie zmierzyć, ile zyskaliśmy, mając obok siebie mocnego kolegę z zespołu, ale uważam, że to faktyczna przewaga czasowa na okrążeniu. Oczywiście są też pewne minusy, ale według mnie korzyści przeważają. Jeśli zostajesz mistrzem świata, to znaczy, że w pełni na to zasługujesz – niezależnie od tego, kto jest twoim zespołowym partnerem.”
Ile punktów Verstappen i Norris faktycznie stracili przez swoich partnerów w 2024 roku?
Interesującym, choć niepełnym wskaźnikiem jest to, że najlepszy samochód Red Bulla w każdym wyścigu (czyli niemal zawsze Verstappena) zdobył 447 punktów, podczas gdy najlepszy McLarena – 450, przy czym Piastri był jego najskuteczniejszym kierowcą w ośmiu z 24 rund.
Nie chodzi tu jednak tylko o odbieranie sobie punktów, ale także o to, jak skutecznie kierowcy potrafią maksymalizować potencjał bolidu – a w tej kategorii Verstappen jest niedościgniony.
Analizując dane bardziej szczegółowo, Piastri odebrał Norrisowi 23 punkty w sezonie 2024 – co i tak nie wystarczyłoby na pokrycie 63-punktowej straty Brytyjczyka do Verstappena. Co więcej, Australijczyk sam odebrał Holendrowi 15 punktów.
Z kolei Perez pozbawił Norrisa zaledwie ośmiu punktów (w tym najszybszego okrążenia na Spa-Francorchamps), a Verstappenowi nie odebrał ani jednego.
Jak poradzi sobie Lawson?
Nowy zespołowy partner Verstappena pokazał solidne tempo w starciach z Yukim Tsunodą w RB, ale nie oczekuje się, by dorównał Holendrowi pod względem szybkości i regularności. Lawson udowodnił, że nie boi się ostrej walki na torze, nawet w bezpośrednim starciu z Perezem w jego domowym wyścigu w Meksyku. Wtedy jednak miał coś do udowodnienia. Teraz, mając zapewnioną przyszłość w Red Bullu, nie będzie musiał jechać aż tak agresywnie przeciwko Verstappenowi – ale na pewno da się we znaki kierowcom McLarena.
„Tak, potencjalnie fakt, że Liam nie odbiera Maxowi punktów, może być dla niego ułatwieniem, ale nigdy nie wiadomo – może nas wszystkich zaskoczy” – dodaje Piastri „Wiem, jak mocny jest Liam, ścigałem się z nim przez wiele lat. Ale w każdej sytuacji są zarówno wady, jak i zalety.”
Pięć lat po tym, jak Piastri i Lawson walczyli o tytuł w Formule 3 w 2020 roku, obaj ponownie zmierzą się w walce o najwyższe cele – tym razem w Formule 1. Stawka jest jednak znacznie wyższa niż kiedykolwiek wcześniej.
