Do nagłego zwrotu akcji doszło pod koniec sobotniego etapu WRC Rajdu Akropolu 2023. Zajmujący dwie pierwsze pozycje Thierry Neuville i Sébastien Ogier uszkodzili zawieszenia swoich aut, a liderem został aktualny mistrz świata Kalle Rovanperä.
Neuville rozpoczynał popołudniową pętlę z przewagą 10,9 sekundy nad Ogierem, lecz zaledwie 11 kilometrów po starcie OS9 wjechał w dziurę i złamał zawieszenie swojego Hyundaia i20 N Rally1, po czym nie pojechał już dalej.
Ogier objął więc prowadzenie i kontrolował sytuację aż do ostatniego sobotniego odcinka Eleftherohori. Francuz zahaczył tyłem samochodu o kamień i uszkodził lewe tylne zawieszenie. Ośmiokrotny mistrz świata zdołał dojechać do mety z ponad 4-minutową stratą, lecz pomimo prób napraw, nie dotarł na czas do serwisu, zatem oficjalnie nie ukończył etapu.
Niespodziewanym liderem jest więc Rovanperä, który ma ponad dwie minuty przewagi nad drugim Danim Sordo w Hyundaiu.
„Wiele się wydarzyło na czele. To była fajna walka, ale nie było łatwo naciskać Seba, bo musieliśmy myśleć o mistrzostwie. Myślę, że mieliśmy dobry dzień, jechaliśmy szybko i samochód jest cały” – powiedział Rovanperä.
Wicelider klasyfikacji generalnej Elfyn Evans skorzystał na przygodach Neuville’a i Ogiera, by awansować z piątej na trzecią lokatę i traci tylko 4,1 sekundy do poprzedzającego Sordo. Jeszcze większy awans zanotował Ott Tänak, przeskakując z dziewiątej na czwartą lokatę.
Estończyk plasuje się przed Esapekką Lappim, który miał awarię układu przeniesienia napędu i jechał tylko z napędem na tył, oraz Takamoto Katsutą, który dwukrotnie zatrzymywał się na trasie, aby zmienić koła.
Liderem klasyfikacji WRC2 jest Andreas Mikkelsen. Kajetan Kajetanowicz zajmuje szóste miejsce, a Miko Marczyk jest 11.
Do zakończenia WRC Rajdu Akropolu pozostał jeden etap o długości 42,37 km.
