Jonne Halttunen, wieloletni pilot Kallego Rovanpery i dwukrotny mistrz świata, oficjalnie wraca do czynnego świata rajdów – choć już nie na prawym fotelu. Fin otrzymał nową, prestiżową rolę w strukturach Toyoty i w sezonie 2026 będzie odpowiadał za program GR Corolla RC2 w American Rally Association.
40-letni Halttunen został mianowany menedżerem projektu rajdowego programu Toyoty w USA, który zadebiutuje w pełnym wymiarze w mistrzostwach ARA. Choć zespół zdecydował się opuścić inauguracyjną rundę sezonu – rajd Sno*Drift – to od lutowego 100 Acre Wood Rally to właśnie Halttunen będzie kierował działaniami Toyoty w walce o tytuł mistrzowski.
Dla Fina to powrót do rywalizacji, ale w zupełnie innej roli. Po latach dyktowania notatek, teraz to on będzie podejmował kluczowe decyzje organizacyjne i sportowe. Jego doświadczenie jest imponujące: 18 zwycięstw w rundach Rajdowych Mistrzostw Świata i współtworzenie jednej z najbardziej dominujących załóg ostatnich lat.
„Moim zadaniem jest zarządzanie całym projektem, a także pomaganie zespołowi w najlepszy możliwy sposób, wykorzystując całą wiedzę, którą zebrałem podczas kariery w WRC, oraz przekazywanie moich uwag i opinii”, wyjaśnił Halttunen.
Jak podkreśla, choć nie zdążył jeszcze poznać wszystkich osób zaangażowanych w projekt, fundamenty współpracy są solidne. „Nie miałem jeszcze okazji spotkać wszystkich członków zespołu, ale odbyliśmy wiele spotkań i pracuje tu sporo ludzi, którzy również mają doświadczenie w WRC. Wiem, że to sami profesjonaliści, a wszystko, co do tej pory słyszałem o tym zespole, jest bardzo pozytywne. Z niecierpliwością czekam na współpracę z nimi wszystkimi”.
Awans Halttunena wpisuje się w szerszy trend w Toyota Gazoo Racing, gdzie byli czołowi piloci i kierowcy coraz częściej obejmują kluczowe stanowiska menedżerskie. Wcześniej podobną drogę obrali między innymi Jarmo Lehtinen, obecnie zastępca dyrektora operacyjnego zespołu, oraz Kaj Lindström, pełniący funkcję dyrektora sportowego.
Dla Halttunena to naturalny kolejny krok po odejściu Kallego Rovanpery z Rajdowych Mistrzostw Świata. Zamiast szukać nowego kierowcy, Fin zdecydował się wykorzystać swoje doświadczenie w roli, która daje mu realny wpływ na rozwój programu sportowego Toyoty. I choć nie będzie już słychać jego głosu w interkomie podczas oesów, jego rola może okazać się równie istotna jak w czasach walki o mistrzowskie tytuły.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
