W czwartkowy wieczór na terenach portugalskiego miasta Coimbra wystartuje 55. edycja Rajdu Portugalii, czwartej rundy tegorocznego sezonu Rajdowych Mistrzostw Świata (WRC).
Na starcie staną Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak, którzy po wywalczeniu świetnego, drugiego miejsca w minionym Rajdzie Chorwacji (kategoria WRC 2), ponownie spróbują walczyć o najwyższe lokaty. Wykonanie tego zadania z pewnością utrudni rekordowa liczba konkurentów: w ich kategorii rywalizować będzie łącznie aż 41 załóg!
Duet LOTOS Rally Team jest już po udanych dwóch dniach testów na portugalskich szutrach, a dzisiaj wykonał także jeden sprawdzający przejazd oficjalnego shakedownu. Kajetanowicz i Szczepaniak są gotowi i zmotywowani do rywalizacji, która zapowiada się niezwykle ekscytująco. Pierwsza próba 55. Rajdu Portugalii rozpocznie się w czwartek wieczorem, o godz. 20:03 czasu polskiego. OS Coimbra, który liczy zaledwie 2,83 km, będzie jednak zaledwie rozgrzewką przed piątkowymi zmaganiami.
– Dwa dni wymagających testów w Portugalii za nami, ale to nic w porównaniu z tym, co czeka nas podczas tego rajdu. Odcinki specjalne nie pozostawiają wiele miejsca na błąd, musimy być bardzo skoncentrowani i uważni, choć nie będzie to łatwe. Jest naprawdę ślisko, temperatura jest dosyć wysoka, przyczepność zmienia się na każdym oesie, a poprzedzające nas załogi podnoszą z drogi tumany kurzu i pyłu. To będzie sprawdzian nie tylko dla nas, jako załogi, ale też dla samochodu. Czuję jednak, że wykonaliśmy dobrą pracę, wszystko funkcjonuje jak należy i myślę, że jesteśmy gotowi do rywalizacji! – mówi Kajetan Kajetanowicz, reprezentant LOTOS Rally Team.
Na piątkowy etap złożą się dwukrotnie pokonywane odcinki Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18,72 km), a także pokonywane tylko raz Mortágua (18,16 km) i kończący dzień OS Lousada (3,36 km). Między odcinkami załogi nie będą mogły korzystać z serwisu. Kolejne etapy rozegrane zostaną w sobotę i niedzielę.
W Portugalii zobaczymy jeszcze mocniejszą stawkę WRC niż w Chorwacji. Na liście zgłoszeń znalazło się czterdzieści jeden załóg. Są na niej nazwiska takie jak Mikkelsen oraz Suninen – zawodnicy z wieloletnim doświadczeniem w klasie królewskiej. Za nimi Oliver Solberg, syn mistrza świata z 2003 roku, który realizuje program startów w fabrycznym zespole Hyundaia w klasie Rally1. Prócz nich na liście znajdują się między innymi zwycięzca Rajdu Chorwacji Yohan Rossel, znani z WRC Eric Camilli i Stéphane Lefebvre, mistrz Europy Chris Ingram czy młody i zawsze szybki Marco Bulacia.
