Rajd Azorów wyleciał z kalendarza FIA ERC na sezon 2023, ale to nie oznacza, że impreza nie odbędzie się. W przyszłym roku ugości zawodników startujących w ramach Tour European Rally Series.
Rajd Azorów jest rozgrywany od 1965 roku. Impreza, której bazę ulokowano w Ponta Delgada na wyspie Sao Miguel, a zadebiutowała na międzynarodowej arenie w 1992. Właśnie wtedy po raz pierwszy odbyła się runda w ramach ERC.
Zobacz: ERC Rajd Azorów 2022 – action video
W latach 2009-2012 Rajd Azorów gościł kierowców walczących o punkty w IRC, ale od 2013 roku dołączyła do odradzających się mistrzostw Europy. Po prawie dekadzie promotor zadecydował o wyłączeniu imprezy z kalendarza FIA ERC 2023. Po jakimś czasie okazało się, że portugalska federacja nie włączyła Rajdu Azorów do krajowego czempionatu.
Wszystko wskazywało, że rajd będzie zostanie zdegradowany do lokalnych rozgrywek, goszcząc zawodników w ramach azorskich mistrzostw. W piątek nastąpił przełom w tej spawie. Organizatorzy doszli do porozumienia z organizatorami Tour European Rally Series, a umowę podpisano na najbliższe trzy sezony.
???? AZORES RALLYE FARÁ PARTE DA @terseries
As próximas edições do Azores Rallye serão parte integrante da TER Series. Nascida em 2016, a Tour European Rally Series é uma competição que visa juntar provas com características únicas e reconhecidas que … https://t.co/lZTDdMWoId pic.twitter.com/isFxLQdLDL
— Azores Rallye (@AzoresRallye) December 23, 2022
Rozgrywki wystartowały w 2016 roku jako konkurencja dla FIA IRC. W kalendarzu pojawiały się imprezy, które wcześniej były częścią europejskich mistrzostw. Przykładami są Ypres, du Valais, d’Antibes czy Vinho de Madeira, Konkurencyjna impreza nie zyskała odpowiedniej popularności.
Przeczytaj koniecznie: Rajd Wysp Kanaryjskich 2023 i 2024 zostanie w kalendarzu FIA ERC
Sezon 2023 obejmuje osiem rund, ale Rajd Azorów będzie trzecią imprezą w kolejce. Załogi pojawią się w Sao Miguel w dniach 31 marca – 2 kwietnia. Pozostałe imprezy w kalendarzu Tour European Rally Series 2023 to:
- Rally Terra Valle del Tevere,
- Rallye Sierra Morena,
- Rally Regione Piemonte,
- Rallye Antibes Côte d’Azur,
- Rallye du Chablais,
- Rali Ceredigion,
- Rally Terra Sarda.
Zwycięzcami Tour European Rally Series 2022 roku byli Hayden Paddon i Jared Hudson. W historii zawodów nie zabrakło polskich akcentów. W 2019 rok serię wygrali Łukasz Habaj i Daniel Dymurski.