Kalle Rovanperä powiększył swoje prowadzenie w klasyfikacji generalnej na trzy rundy przed końcem sezonu 2023 Rajdowych Mistrzostw Świata FIA WRC. Fin odniósł swoje trzecie tegoroczne zwycięstwo w Rajdzie Akropolu.
Choć aktualny mistrz świata był najszybszy na czwartkowym superoesie w Atenach, po wyjechaniu na szutry nic nie wskazywało na jego zwycięstwo, a pojedynek o pierwsze miejsce odbywał się pomiędzy Thierrym Neuvillem i Sébastienem Ogierem.
Druga popołudniowa pętla przyniosła jednak olbrzymie zaskoczenie, bowiem obaj połamali zawieszenie na trasie i nie ukończyli etapu. Jadący dotychczas na trzecim miejscu Rovanperä został więc liderem, z ogromną przewagą.
Kierowca Toyoty GR Yaris Rally1 zmaksymalizował swoją zdobycz punktową, wygrywając także ostatni odcinek specjalny Power Stage. Na trzy rajdy przed końcem sezonu Rovanperä ma 33-punktową przewagę nad swoim zespołowym kolegą Elfynem Evansem.
„To oczywiście wielka ulga. Po trudnym rajdzie w Finlandii potrzebowaliśmy się odkuć. Mocny występ i pierwsze miejsce pomimo otwierania trasy jest całkiem przyjemne. Jechaliśmy mądrze, ale naciskaliśmy na Power Stage” – powiedział Rovanperä.
O drugie miejsce walczyli Evans i Dani Sordo. Kierowca Hyundaia rozpoczynał ostatni etap z niewielką przewagą, lecz wolny przejazd przez odcinek Tarzan kosztował go pozycję wicelidera na mecie, którą Evans zdobył różnicą 4,2 sekundy.
Pomimo awarii pompy wody i prawie 4-minutowej kary, Ott Tänak przebił się na czwartą lokatę, finiszując przed Esapekką Lappim i Takamoto Katsudą.
Doskonała jazda Andreasa Mikkelsena pozwoliła mu awansować w sobotę o 12 pozycji i przyczyniła się do wygrania w klasyfikacji WRC2. Norweg powiększył w ten sposób swoją przewagę w tabeli do 16 punktów nad Yohanem Rosselem. Kajetan Kajetanowicz zajął szóste miejsce w WRC2 i drugie w kategorii Challenger.
Kolejna runda WRC to Rajd Chile, zaplanowany w weekend 28 września-1 października.
