Toyota GR Yaris Rally2 to jeden z najbardziej wyczekiwanych obecnie samochodów rajdowych, który zaliczy swój debiut w Rajdowych Mistrzostwach Świata WRC w przyszłym sezonie. Japoński producent przedstawił pierwsze nazwiska kierowców, którzy będą w nim rywalizować.
Są to juniorzy zespołu japońskiego producenta Hikaru Kogure i Yuki Yamamoto, którzy uczestniczą w drugiej edycji programu rozwoju młodych kierowców TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program.
Pierwsza edycja rozpoczęła się w 2015 roku, a jej wychowankiem jest Takamoto Katsuta, który startuje obecnie w WRC dla fabrycznego zespołu Toyoty i zajmuje siódme miejsce w klasyfikacji generalnej sezonu 2023.
Kogure i Yamamoto to dwójka z trzech kierowców programu rozwojowego, która przejdzie do jego kolejnego etapu, którym są starty w samochodzie Rally2 podczas wybranych europejskich rajdów w przyszłym sezonie, w tym także podczas rund WRC.
Trzecim uczestnikiem programu był Nao Otake, który również wywarł dobre wrażenie na zespole, startując autami Rally4 i pozostanie pod skrzydłami Toyoty, lecz będzie kontynuować swoją karierę w Rajdowych Mistrzostwach Japonii.
Główny instruktor TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program Mikko Hirvonen powiedział: „Hikaru, Yuki i Nao bardzo dobrze sobie radzili przez ostatnie dwa sezony. Zrobili bardzo duże postępy, co dało im świetne doświadczenie zarówno w rajdach, jak i w życiu codziennym, ponieważ mieszkali sami, daleko od domu. Niestety, nie mogliśmy zaoferować wszystkim trzem kontynuacji współpracy z nami w Europie, więc musieliśmy podjąć trudną decyzję. Yuki był naprawdę mocny i zawsze potrafił dobrze się prezentować, gdy wszystko działało, jak trzeba. Hikaru przyszedł do nas bez większego doświadczenia rajdowego, ale ciężko pracował, aby dogonić resztę, co nam zaimponowało. Nao również był bardzo mocny i ciężko pracował, zatem cieszymy się, że TGR nadal będzie go wspierać i że ma szansę jeździć w Mistrzostwach Japonii. Naprawdę wierzymy, że może tam dobrze sobie poradzić, będziemy utrzymywać kontakt i starać się go wspierać jak najlepiej pomimo odległości. Dla Yuki i Hikaru program stanie się teraz trudniejszy, ponieważ awansują do Rally2. Konkurencja będzie większa, tempo szybsze, ale jesteśmy podekscytowani, co pokażą, gdy postawimy przed nimi trudniejsze wyzwanie”.
Nie wiadomo jeszcze, w których konkretnie rajdach mają wystartować wychowankowie Toyoty i czy zasiądą w jednym z czterech Yarisów szykowanych na Rajd Monte Carlo.
W grudniu Toyota ma ogłosić nazwiska rekrutów do kolejnej edycji programu WRC Challenge.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
