Julian Śmiechowski kontynuuje swoją serię finiszów na podium w debiutanckim sezonie Clio Cup Bohemia. Podczas minionej rundy na torze Slovakia Ring kierowca Orlen Janík Motorsport zajął trzecie miejsce i wygrał w klasyfikacji młodych kierowców.
Położony niedaleko Bratysławy tor od dawna sprzyjał Julianowi i nie inaczej było w tym sezonie. Podczas pierwszej wizyty pucharu Renault Clio na tym obiekcie zdobył on swoje pierwsze pole position oraz pierwszy raz stanął na podium. Do przedostatniej rundy sezonu 2024 przystępował więc przekonany o swoich szansach na dobry wynik.
Podczas sobotniej sesji kwalifikacyjnej Julian nie zdołał powtórzyć swojego sukcesu sprzed kilku miesięcy i uplasował się na siódmej pozycji. Charakterystyka toru Slovakia Ring sprawia jednak, że pozycja startowa odgrywa najmniejszą rolę w całym sezonie, a miejsce z przodu stawki wcale nie gwarantuje dobrego wyniku.
Reprezentant Automobilklubu Wielkopolski udowodnił to zaraz po starcie, zyskując cztery pozycje na pierwszym okrążeniu. Kierowca z Lubawy co prawda stracił wysokie miejsce, gdy na trzecim kółku znalazł się na poboczu, lecz była to dla niego tylko niedogodność i po powrocie na tor szybko zabrał się za odrabianie strat. W połowie wyścigu 16-latek ponownie był na trzecim miejscu, które obronił do samej mety pomimo zaciekłych ataków jednego ze słoweńskich rywali. O trzecim podium Juliana zadecydowała różnica 0,247 sekundy. Oprócz trofeum za wynik w klasyfikacji generalnej, otrzymał także puchar za pierwsze miejsce wśród młodych kierowców.
Drugi, niedzielny wyścig, obiecywał równie dobry wynik – tym bardziej, że Julian startował tym razem z drugiego pola i nie musiał tracić czasu na przebijanie się przez stawkę. Niestety nadzieje zweryfikowało już pierwsze okrążenie. Pechowy kontakt z innym kierowcą oznaczał, że Julian musiał zjechać do boksów na zmianę uszkodzonej opony i spadł na koniec stawki. Bez pomocy ze strony samochodu bezpieczeństwa jego strata była niemożliwa do odrobienia i drugi wyścig na Slovakia Ringu okazał się pierwszym w tym sezonie, w którym Julian nie zdobył punktów.
„Ten weekend zdecydowanie nie należał do najlepszych w tym sezonie, popełniłem kilka błędów które mimo bardzo dobrego tempa w ten weekend zadecydowały o moim wyniku, w pierwszym wyścigu z małymi przygodami poza torem przebiłem się na trzecią pozycję” – powiedział w rozmowie z RALLY and RACE Julian Śmiechowski.
„Drugi wyścig to bardzo dobry start po którym na chwilę objąłem prowadzenie, jednak ułamek sekundy mojej nieuwagi spowodował kontakt z rywalem i rozcięcie przedniej lewej opony. Po zjeździe do boksów i wymianie koła wyjechałem na ostatniej pozycji ze stratą około półtorej minuty do czołówki. Mimo tego udało mi się wyprzedzić trzech rywali i na przedostatnim okrążeniu awansować na 18. pozycję. Teraz przed nami ostatnia runda sezonu na torze w Brnie, wyciągnę wnioski z tego weekendu i dam z siebie wszystko podczas ostatnich dwóch wyścigów w tym roku”.
Na przestrzeni całego weekendu Julian umocnił się jednak na piątej pozycji w klasyfikacji generalnej i może być niemal pewny swojej lokaty na koniec sezonu. Jego debiutancka kampania w Clio Cup Bohemia zakończy się w przyszły weekend, podczas wyścigów w czeskim Brnie.
