Brytyjski zespół McLaren jako pierwszy odsłonił swój samochód na sezon 2021 Mistrzostw Świata Formuły 1. Model MCL35M jest ewolucją ubiegłorocznego modelu MCL35, a największą nowością jest silnik Mercedesa.
Po sześciu latach współpracy z Hondą i Renault, McLaren po raz pierwszy od 2014 roku powróci do silników Mercedesa, z którymi zespół wywalczył swoje ostatnie cztery tytuły mistrzowskie. Zgodnie z aktualnymi zasadami homologacji, większość zespołów wykorzysta w tym sezonie ubiegłoroczne nadwozia. McLaren musiał jednak poczynić zmiany umożliwiające na zamontowanie nowego silnika. To uniemożliwiło ekipie wprowadzenie poprawek w innych obszarach. Początkowo współpraca z Mercedesem miała rozpocząć się wraz z nowym cyklem przepisów technicznych, lecz ich wprowadzenie zostało opóźnione do 2022 roku.
„Jednym z kluczowych aspektów projektu MCL35M jest integracja układu napędowego Mercedesa-AMG” – skomentował dyrektor techniczny James Key. „Wymagało to dużo pracy od zespołu w Woking oraz naszych kolegów z Mercedesa. Pomimo ograniczonych możliwości pracy z homologowanym samochodem, zespół wykonał fantastyczną robotę w zoptymalizowaniu projektu”.
McLaren ma za sobą swój najlepszy sezon w Formule 1 od 2012 roku, kończąc mistrzostwa na trzecim miejscu w klasyfikacji konstruktorów. Poza zmianą dostawcy układów napędowych, zespół zmodyfikował także swój skład kierowców, zatrudniając Daniela Ricciardo w miejsce odchodzącego do Ferrari Carlosa Sainza Jr.
Drugim zespołem, który zaprezentuje swój tegoroczny samochód F1 będzie AlphaTauri 19 lutego.
