Kalle Rovanperä i Jonne Halttunen wygrali WRC Rajd Safari w Kenii drugi raz w przeciągu trzech lat. To pierwsze zwycięstwo fińskiej załogi w sezonie 2024.
Aktualni mistrzowie świata zdominowali rywalizację na dystansie 370 kilometrów najbardziej wymagającego rajdu w kalendarzu Rajdowych Mistrzostw Świata WRC. Zwycięzcy z 2022 roku wygrali siedem pierwszych dziesięciu odcinków specjalnych i na mecie zameldowali się z przewagą ponad półtorej minuty nad siostrzaną załogą Takamoto Katsuta/Aaron Johnston.
Toyota GR Yaris Rally1 z numerem 69 nie znajdowała się na szczycie tabeli wyników tylko po pierwszym odcinku specjalnym – rozegranym w czwartek superoesie Kasarani, który padł łupem Thierry’ego Neuville’a.
W piątek Rovanperä i Halttunen wygrali wszystkie sześć prób i wypracowali sobie prawie minutę przewagi nad tegorocznymi liderami Toyoty – Elfynem Evansem i Scottem Martinem. Zarówno Evans, jak i jadący Hyundaiem Neuville przebili opony w sobotę, a Belg dodatkowo zmagał się z przerywającym silnikiem. Pozwoliło to Rovanperze odjechać od stawki na ponad dwie minuty, choć był najszybszy tylko na jednej sobotniej próbie.
Podczas ostatniego, niedzielnego etapu, Fin pojechał bardzo spokojnie i oddał pół minuty ze swojej przewagi, pozwalając Katsucie zbliżyć się na mecie na dystans półtorej minuty. Rovanperä odniósł swoje dwunaste zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata i pierwsze od ubiegłorocznego Rajdu Akropolu.
Zajmując drugie miejsce, Katsuta wyrównał swój najlepszy wynik w karierze, który wywalczył trzy lata wcześniej również w Kenii. Podium uzupełnił Adrien Fourmaux, pilotowany przez Alexandre’a Corię, który powtórzył wyczyn Daniego Sordo z 2006 roku, zdobywając swoje pierwsze i drugie podium w karierze podczas kolejnych rund WRC.
Trzy Toyoty znalazły się w pierwszej czwórce, za sprawą Evansa. Choć Brytyjczyk pokonał na dystansie całej imprezy lidera tabeli punktowej Thierry’ego Neuville’a, ten podwoił swoją przewagę w klasyfikacji sezonu, wykorzystując punktowany osobno niedzielny etap oraz ostatni oes Power Stage.
Na szóstym miejscu uplasowała się załoga Gus Greensmith/Jonas Andersson w Škodzie Fabii RS Rally2 Evo, która zwyciężyła w klasyfikacji WRC2 przed Oliverem Solbergiem i Elliottem Edmondsonem. Podium w drugiej dywizji wywalczyli Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak, którzy rozpoczęli obronę tytułu w klasyfikacji WRC2 Challenger od zwycięstwa w Kenii.
Czołową trójkę WRC2 rozdzielili Ott Tänak w Hyundaiu oraz startujący gościnnie prywatny zawodnik Jourdan Serderidis w Fordzie Puma Rally1. Zwycięzca poprzedniej rundy w Szwecji Esapekka Lappi był dwunasty – podobnie jak Tänak, musiał wycofać się z rywalizacji w piątek i na mecie stracił aż 42 minuty do zwycięzcy.
Druga polska załoga Daniel Chwist i Kamil Heller uplasowała się na 14. pozycji w klasyfikacji generalnej i jednocześnie szóstej w WRC2 oraz czwartej w klasyfikacji Challenger.
Dzięki wygranej w Rajdzie Safari, Rovanperä wyszedł na piąte miejsce w klasyfikacji generalnej, choć ma na koncie o jeden start mniej od swoich rywali. Fin opuści także następną rundę w Chorwacji, gdzie za kierownicę trzeciej Toyoty powróci Sébastien Ogier. W klasyfikacji producentów Toyota wyprzedziła Hyundaia.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
