Elfyn Evans odniósł swoje drugie zwycięstwo w sezonie 2023 Rajdowych Mistrzostw Świata WRC. Dzięki triumfowi w Rajdzie Finlandii Brytyjczyk skrócił o połowę dystans do lidera klasyfikacji generalnej Kallego Rovanpery, który nie dojechał do mety.
Reprezentant Toyota Gazoo Racing WRT objął prowadzenie w piątek popołudniu i nie oddał go już do samego końca, odnosząc zwycięstwo z przewagą 39,1 sekundy. Evans zdobył także wszystkie bonusowe punkty za wygranie ostatniego odcinka specjalnego Power Stage i zmniejszył stratę do lidera tabeli z 55 do 25 punktów na cztery rundy przed końcem sezonu.
„To był całkiem dobry weekend. Oczywiście przykro mi, że Kalle odpadł niemal zaraz na początku, ale świetnie jeździło mi się tym samochodem. Jazda po tych drogach sprawia ogromną frajdę i jesteśmy bardzo zadowoleni z tego rajdu. Atmosfera była wspaniała i świetnie było mieć tutaj wsparcie. Oczywiście to też dobry wynik w kontekście mistrzostw i zmniejszyliśmy stratę” – powiedział Evans, dla którego to siódme zwycięstwo w karierze.
Drugi na mecie był Thierry Neuville, który w piątek popołudniu wydawał się poważnie zagrażać Evansowi, lecz w sobotę nie miał odpowiedzi na tempo rywala, który wygrał siedem odcinków specjalnych z rzędu. Belg finiszował prawie minutę przed Takamoto Katsutą w drugiej Toyocie.
Japończyk stoczył zażarty pojedynek z Teemu Suninenem w Hyundaiu, który w niedzielę zaryzykował i wystartował bez koła zapasowego, aby zaoszczędzić na masie. To jednak nie wystarczyło do wywalczenia podium, do którego zabrakło mu 4,3 sekundy. Tylko pięć samochodów Rally1 dojechało do mety, a tę grupę zamknął startujący jednorazowo szef zespołu Toyoty Jari-Matti Latvala.
Oliver Solberg w Škodzie Fabii RS Rally2 zajął szóste miejsce w klasyfikacji generalnej, pokonując zwycięzcę klasy WRC2 Samiego Pajariego. Adrien Fourmaux, Nikołaj Griazin i Andreas Mikkelsen uzupełnili pierwszą dziesiątkę. Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk zajęli 13. miejsce w rajdzie i siódme wśród punktujących kierowców WRC2.
Kolejna runda WRC również odbędzie się na szutrze. Legendarny Rajd Akropolu będzie dla kierowców wyzwaniem w dniach 7-10 września.
Wyniki Rajdu Finlandii 2023:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 2h 33m 11.3s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +39.1s
3. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 36.7s
4. T Suninen / M Markkula FIN Hyundai i20 N +1m 41.0s
5. J-M Latvala / J Hänninen FIN Toyota GR Yaris +4m 9.4s
6. O Solberg / E Edmondson SWE Škoda Fabia RS Rally2 +9m 33.6
Klasyfikacja generalna WRC:
1. K Rovanperä 170 pkt
2. E Evans 145 pkt
3. T Neuville 134 pkt
